Analyse herkömmlicher RTS-Spiele
SPIELABLAUF
- Dreiteiliger, sehr linearer Spielablauf: Aufbau – Produktion – Eroberung
- Fixierung auf kämpferische Auseinandersetzung (Ausnahme: Civ)
- häufig determiniert „Können“ den Ausgang des Spiels von Anfang und einzelne Handlungen verschaffen eindeutig Vor- bzw. Nachteile (etwa wenn es eine „optimale“ Build-Order [Reihenfolge beim Bau notwendiger Infrastruktur] gibt oder wenn bestimmte Infrastruktur in einer festgelegten Weise gebaut werden muss und nur die Geschwindigkeit des Spielers über Erfolg entscheidet (Simcity 3-4)
THEMEN
- Diversifizierung: Weltpolitik (DefCon), Simulation (Simcity) / Aufbau-Strategie (Stronghold, Age of Empires, Empire Earth) / Mikro-Strategie (World in Conflict) / RPG-RTS-Mix (Spellforce, WarCraft)
PHILOSOPHIE
- Linear-materialistische Denkmodelle (Behaviourismus), sozialdarwinistische Züge (häufig zählt weniger Kooperation als vielmehr reine Übermacht im Überlebenskampf)
ÖKONOMIE
- Naturalienwirtschaft, kombiniert mit liberalistisch-kapitalistischer Geldwirtschaft
POLITIK
- „diktatorische“ Vollmacht für den Spieler, teilweise aufgabenorientierte Vorgaben (C&C, Kampagnen, World in Conflict)
ÖKOLOGIE
- nur vereinzelt Einbeziehung begrenzter Ressourcen (StarCraft; Zweck ist aber allein die Forcierung von Auseinandersetzungen durch Verknappung)

Kritik
SPIELABLAUF
- Vermittlung des „Gewaltwegs“ als einzige Möglichkeit, Konflikte zu lösen
- relativ wenig Spielraum für kreative Alternativstrategien (aber deutlich mehr als in anderen Spielegenres)
- Zu viele „Aufgaben“/“Missionen“, deren linearer Ablauf häufig festgelegt ist (Ausnahmen: das „Aufbau-Strategie“-Genre)
PHILOSOPHIE
- Linear-materialistische Denkmodelle (Behaviourismus) verkennt Komplexität realer Kausalzusammenhänge
ÖKONOMIE
- anachronistische, vereinfachte „Tausch-Wirtschaft“, kein Spielraum für andere Wirtschaftsmodelle, kooperatives Wirtschaften (im Multiplayer-Modus) ist oft nur eingeschränkt möglich
POLITIK
- starke Verflachung diplomatischer Optionen zugunsten einer „darwinistischen“ (nur das „stärkste“ Land kann siegen) Rambo-Politik (Krieg als einzige außenpolitische Option), Ziele oft nicht frei wählbar
ÖKOLOGIE
- Trend zu einer Minimierung an Interaktion mit der Umgebung im Bereich der Strategie zugunsten taktischer Interaktion (das kriegerische Genre der Mikro-Strategie bietet ironischerweise die stärkste Einbeziehung der „Umwelt“); keine „nachhaltigen“ Interaktionskonzepte (!)

Positive Aspekte
Spielspaß steht im Vordergrund; besonders RTS bieten häufig auch sehr guten Langzeitspaß
Veränderbarkeit: Moderne RTS bieten Moddern eine Engine, auf die sie eigene Kreationen aufbauen können, die oft sehr stark vom ursprünglichen Spielkonzept abweichen (Warcraft TowerDefense wurde sogar ein eigenes Genre)
sanfte Lernkurve: Gute RTS sind sehr einfach zu lernen, bieten aber auch für Profis Raum für Perfektion (Starcraft)
Überschaubarkeit: Geschehen in der Spielwelt lässt sich im Idealfall immer auf eine eindeutige Vorhandlung zurückführen. Das führt auch zu einem Lerneffekt: Logische Zusammenhänge in größeren Maßstäben können „hautnah“ erfahren werden, die Welt ist weniger komplex und dadurch besser verständlich (Lerneffekt kann etwa die Nötigkeit zur Priorisierung sein)
Extrem hohes „Belohnungspotenzial“ durch Grafik, Communities und Level Design
Annährerung an das Medium Film, was mediale „Untermalung“ angeht (der Tiefgang bzw. die Individualität vieler Filme wird aber selten erreicht)

Forderungen an „off-world“
SPIELABLAUF
-Der Spieler/die Spielerin soll selbst entscheiden dürfen, welchen Spielweg er/sie nehmen möchte. Kreative Strategien sollen möglich sein, ohne dass eine ganz bestimmte Strategie prinzipiell einer anderen überlegen ist
- Spielspaß! Der steht bei kommerziellen RTS an erster Stelle, das soll hier nicht anders sein, dann: nur was Spaß macht, bleibt hängen.
PHILOSOPHIE
- Simulation eines komplexen, nonlinearen Abhängigkeitsgefüges im Sinne einer pluralistischen Weltanschauung
ÖKONOMIE
- Transparentmachung von Wirtschaftszusammenhängen in einer globalisierten, dystopischen Zukunftswelt (somit Sensibilisierung für aktuelle Entwicklungen)
POLTIK
- freie Wahl des Spielziels (aber Konzentrierung auf kompetitive Optionen zugunsten des Spielspaßes)
- Umfangreiche diplomatische Optionen im Mehrspielermodus auf Basis zwischenmenschlicher Kommunikation (statt formalisierter Programmoptionen)
- „unrealistische“ Vollmachten ermöglichen durch spielerisches „Trial and Error“ Verständnis für Zusammenhänge; herkömmliche demokratische Entscheidungsmodi ließen das nicht so ohne weiteres zu
ÖKOLOGIE
- Simulation von im weitesten Sinne „ökologoschen“ Faktoren;damit wird nachhaltiges Spielerverhalten „automatisch“ propagiert
- Transparenz von Mechanismen, die „hinter der Bühne“ ablaufen!
Optionen für off-world: Überschaubares Arsenal für komplexe Aufgaben

Viele Spiele bieten simple Problemstellungen, die mit einer Viel­zahl an prinzipiell gleichwertigen Optionen gelöst werden sollen. Negativbeispiel ist SimCity 4, wo Stadtreinigung, Versorgung mit Wasser und Elektrizität banale, weil linear modellierte Probleme darstellen, denen sich Spieler aber in regelmäßigen Abständen widmen muss, um seine simulierte Stadt zu erhalten. Solche Aufgaben bieten prinzipiell kein Potenzial für kreative Herange­hensweisen; die Lösungsmöglichkeiten für die Problemstellun­gen sind vom Programm determiniert. Und gleichzeitig ist auch die Erfüllung bzw. Nicht-Erfüllung der Aufgaben kein gestalteri­scher Akt, weil der Spielverlauf dadurch nicht gelenkt, sondern nur aufgehalten (durch Nichtstun) bzw. aufrecht gehalten (durch Erfüllung der Aufgabe) werden kann. Abstufungen sind dabei durch den Zeitpunkt des Spielereingriffs möglich, wirken sich aber genauso linear auf das Spielgeschehen aus – entweder der Spieler führt seine Aufgabe zum perfekten Zeitraum aus, oder er macht sie zu früh oder zu spät, dann wird sein Spielfortschritt entsprechend verringert. Solche Spielkonzepte machen weder Spaß (weil sie eben „immer wieder“ gemacht werden müssen) noch haben sie einen Lerneffekt. Und dennoch setzen immer mehr Strategiespiele auf solche Komponenten, etwa ANNO 1701, wo der Spieler in regelmäßigen Abständen Feuer löschen muss (!).
Ideal im Sinne eines gestaltenden Spiels ist das Gegenteil: Der Spieler gibt Rahmenbedingungen vor, deren Auswirkungen er beobachten kann. In diesem Sinne ist auch das „Makro-Mana­gement“ dem „Mikro-Management“ an Spieltiefe überlegen, weil ersteres einen globaleren Blick auf grundlegende Konstellatio­nen ermöglicht, während beim Mikromanagement meist das tak­tisch-kurzfristige Denken erfolgreich ist. Anstatt den Spieler also mit immer kleineren und unbedeutenderen Action-Einlagen zu konfrontieren, sollte ein Spiel dem Spieler globalere „Makro-Werkzeuge“ an die Hand geben: Nicht jede Militäreinheit soll an die Front geschickt werden müssen, sondern der Spieler soll die Front definieren, oder besser noch, diplomatische Optionen aus­loten; anstatt gezwungen zu sein, die taktischen Begebenheiten zu analysieren, soll er die politisch-wirtschaftlich-ökologischen Auswirkungen eines möglichen Krieges bedenken und abwägen können.

Daraus ergeben sich folgende Forderungen:
- möglichst wenige „Mikro“-Optionen, etwa Gebäudetypen oder Einheiten, stattdessen Reduktion auf möglichst unterschiedliche Optionen, um weiten Spielraum zu schaffen
- „Makro“-Optionen, etwa „flaggen“ von Gebiten/Fronten, Setzen von Siedlungspunkten statt eigenhändigem Siedlungsbau (allerdings darf dabei das Spiel nicht zu abstrakt werden!)
- Lineare Probleme soll die KI automatisch lösen! Das bedeutet auch, dass viele eindeutig linearen Komplexe gar nicht simuliert werden brauchen.

Modul „Management“

Über dieses zentrale Modul läuft das eigentliche Spiel ab. Außerdem lädt es die vier Kernmodule Simulation, Kommunikation, Interaktion und KI und bietet eine Schnittstelle für Spiellogik-Definitionen.

Beim Starten eines neuen Spiels werden die entsprechende Definition sowie die vom Spieler aktivierten Module geladen (bei „lokalen“ Spielen etwa wird das Kommunikationsmodul nicht geladen, stattdessen das KI-Modul). Während des Spiels verwaltet der Manager die Kommunikation zu den einzelnen Modulen und gibt die „Ticks“ (Zeiteinheiten) vor.

Das Management-Modul enthält die „Spielregeln“ des aktuellen Spiels. Wenn ein Modul eine Anfrage an den Manager schickt, wird zuerst in der Logikdefinition nachgeschaut, welche Aktion mit dieser Eingabe verknüpft ist. Die Spielregeln sind in der Spiellogik-Definition enthalten, die zentraler Bestandteil eines „Spieltyps“ ist. Spieltypen bieten etwa Moddern die Möglichkeit, eigene Maps und Spiellogiken zu erstellen.

Die wichtigsten Klassen, die das Management-Modul instanziiert, sind *Game, *Player, *Map, *Utilities, *Recorder

Modul „Interaktion“

Das Interaktionsmodul verarbeitet die Benutzereingabe und stellt (optional) eine Benutzeroberfläche (UI) zur Verfügung. Über eine definierte Schnittstelle können andere Module eigene Funktionen mit Tastatur-oder Mausereignissen verknüpfen. Mithilfe einer vom Spieler definierbaren Tabelle übersetzt das Modul dabei beispielsweise landesspezifische Tastenbelegungen in die universellere Tastenposition auf der Tastatur.

Die Benutzeroberfläche ist ebenfalls offen für Anpassungen; Teilmodule können nach Bedarf aktiviert oder deaktiviert werden und eigene Module (etwa Shortcut-Buttons für schlecht erreichbare Aktionen) können per Spieler-Optionen eingebunden werden.

Modul „KI“

Anders als Interaktion, Management und Simulation ist das KI-Modul optional. Es stellt einen „Computer-Gegner“ für Single-Player und lokale Spiele zur Verfügung.

Auch die KI ist „offen“, also mit Scripts modifizierbar und um Module erweiterbar. KIs können in unbegrenzter Anzahl als Akteure in ein Spiel geladen werden und sogar ohne menschlichen Gegner gegeneinander antreten. So sind KI-Turniere denkbar, die auf eine Optimierung der KI zielen.
Die Anpassbarkeit der KI wird allerdings von der Rechenleistung begrenzt. Die KI gibt den modifizierten Modulen und Scripts definierte Zeiträume zur Ausführung, um den Spielfluss nicht zu unterbrechen.

Modul „Kommunikation“

Das Kommunikationsmodul kommuniziert mit dem Server, um Online-Spiele zu koordinieren und User-Einstellungen und -Variablen zu aktualisieren. Das Modul ist optional, aber für das Speichern von Spielständen, Multiplayer-Spiele und Spiele, in denen Player-Stats aktualisiert werden sollen, notwendig.

Ein weiteres Feature des Kommunikationsmodul ist das Austauschen von Diplomatie-Informationen und Chat-Texten direkt von Spieler zu Spieler.

Modul „Simulation“

Dazu muss zunächst ein Einfluss-Netzwerk geladen werden. Solche Diagramme bestehen aus Knotenpunkten (nodes), die für Kenngrößen stehen und direkt oder indirekt mit Objekten in der sichtbaren Spielwelt verknüpft sind sowie Verbindungen, die mit Kurven die Einflüsse der beiden verbundenen Variablen definieren. Die Spielereignisse, die die simulierten Variablen beeinflussen, werden im Management-Modul registriert, sodass das Simulations-Modul bei jeder Veränderung im Beziehungsgefüge die internen Parameter anpassen kann und Veränderungen in der Spielwelt errechnen und an den Manager zurückgeben kann.

Durch den offenen Charakter des Moduls können die Modelle je nach Spieltyp etwa ein Ökosystem, eine Gesellschaft oder eine Volkswirschaft nachbilden – oder eine Kombination aus allen dreien, was beim vorgegebenen Spieltyp der Fall sein wird.

Das Jugendforum wird jährlich von der esl (electronic sports league / Turtle Entertainment) und der Stadt Köln veranstaltet und will ein Forum zwischen Gamern, Pädagogen und Eltern bieten.

Nachtrag: Die zwei Tage auf dem Jugendforum waren zwar viel zu schnell vorbei, aber wir haben einige interessante Spieleentwickler kennengelernt und viele Anregungen für off-world erhalten. In den Gesprächen hat sich herauskristallisiert, dass unser nächster Meilenstein ein Design Manual sein sollte, in dem wir das Spiel „theoretisch“ skizzieren wollen. Zentral dabei wird die Originalität der Spielidee sein; die Umsetzung ist danach nur noch eine Frage der Zeit oder des Geldes.

Übrigens haben wir zusammen mit vier weiteren Ausstellern den Jugendforumspreis gewonnen, konkret ein Paket aus nützlicher Software, die wir bereits produktiv einsetzen.

Wer etwas beisteuern möchte, sei es als Spieltester(in), Developer für Grafik oder Programmierung oder wer inhaltlich bei der Entwicklung des Spiels mitmachen möchte, kann sich bei uns melden: